Comandante de la legendaria nave el
monitor Huáscar, el
marino peruano don Miguel Grau y Seminario (1834-1879) es el héroe máximo de la Guerra del Pacífico, contienda que en 1879 enfrentara a los vecinos países de Perú y Chile. El capitán de navío Grau, en el corto lapso de abril a octubre de 1879, adquirió una dimensión que trascendió las fronteras nacionales hasta convertirse en legendaria figura “Caballero de los Mares”, sosteniendo, cual David, desigual
combate con los poderosos blindados chilenos. Grau tenía entonces 44 años de edad. Era un distinguido capitán de navío de la armada peruana, ampliamente conocido en su país, con notorias calidades de profesional y de patriota. En pocos meses su imagen se acrecentó hasta convertirse en la esperanza de los peruanos. Mantuvo en jaque a toda la escuadra enemiga, hasta que, finalmente, como él siempre lo supo, sucumbió el 8 de octubre en el combate de Angamos. Esta biografía recrea la vida y personalidad del héroe en un exhaustivo trabajo de investigación bibliográfica y documental cuyo fruto es este libro, magistralmente relatado, en el que aparece nítida la imagen de Grau como hombre de su época, en su condición de persona, ciudadano, esposo y padre de familia, marino y servidor de su patria. Estudia a Grau en su vida cotidiana, en su actitud frente a lo pequeño y lo grande; en los primeros buques mercantes, a bordo de los cuales navega desde niño, hasta entrados los veinte años, lo que lo hace un verdadero “lobo de mar. Luego, en su juventud, en Lima, antes de ingresar a la
marina de guerra del Perú; en la relación con sus amigos; en el contacto con las figuras ilustres de su momento, como don Manuel Pardo, presidente del Perú de 1872 a 1876, y don Lizardo Montero, marino y piurano como él, entrañable amigo.Vemos también a Grau en la aproximación de quien sería más tarde su esposa, dopña Doleres Cabero; en el ambiente de su casa en donde concentra el gran afecto de su corazón. Destaca las virtudes del héroe, forjadas desde su infancia y adolescencia, duras y solitarias, lejos del amor de sus padres, embarcado desde la tierna edad de 9 años, bajo la custodia del capitán Herrera, su mentor; y luego embarcado en buques balleneros, de 1848 a 1853, en viajes que lo llevaron a Europa, China, y en Estados Unidos, San Francisco Y Nueva York. La soledad, el duro trabajo y la experiencia en la
Mar y con los hombres de la mar templaron su carácter, mas no endurecieron su corazón. Los años de Grau dentro de la vida política de su país, lo muestran como un hombre de acción. Dice de él que, aunque no fue ajeno a los avatares políticos y siempre estuvo preso a manifestar su posición sustentada en un planteamiento doctrinario, en un ideal, no se trataba de ninguna manera de un personalidad turbulenta o levantisca, como era más bien la tónica en los personajes de la época Fue el sentimiento del deber lo que lo llevó, en 1867, junto a muchos otros oficiales, a renunciar a la Marina en protesta y rechazo porque un extranjero, el contralmirante norteamericano John Randolph Tucker asumiera la autoridad suprema de la escuadra peruana. El y sus compañeros renunciantes afrontaron las consecuencias –un juicio ante el Consejo de Guerra- con la convicción de la justicia de su causa, y finalmente reivindicaron el honor de la marina nacional. Los testimonios de quienes lo conocieron coinciden en señalar la humanidad y señorío que irradiaba Grau, y, sobre todo el profundo sentido del deber que regía sus actos. Dice el biógrafo, que en la fibra más íntima de la conducta de Grau hay nociones medulares que explican muchas de sus actitude, como son la creencia profunda en su patria aunada a su convicción religiosa y ética. De allí se desprenden sus al afrontar sus experiencias vitales, y singularmente en el holocausto de Angamos, combate en el que él y su tripulación ganaron un lugar privilegiado en la Mansión de los Héroes. El libro ha sido publicado el año 2003 por el Instituto de Estudios Histórico Marítimos del Perú. Consta de 573 páginas y aparece profusamente ilustrado con fotografías de la época.
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