En 1942, una joven judía alemana, que había emigrado a Holanda, decidió comenzar a escribir un
diario narrando su vida, manera
de realizar, en alguna medida sus sueños de convertirse en escritora. La novela comienza narrando la vida de una preadolescente, que trata de ser feliz a pesar de las restricciones que los nazis que han conquistado el país a penas se lo permiten. Un tiempo más tarde tanto ella como su familia, y algunos conocidos más de la familia tienen que abandonar su apacible vida y esconderse en un piso secreto sobre unas oficinas en la misma ciudad. Su vida, obviamente, cambia por completo y tiene que adaptarse a la nueva situación. Tienen para vivir, pero el dinero de los que siguen trabajando y la colaboración de algunos de los que les ayudan en el exterior tampoco dan para mucho. La joven comienza entonces una parte del libro en la que se da mayor importancia a los sentimientos y las relaciones personales. La relación con los adultos del Anexo Secreto excepto con su
padre, es mala, pues siempre la están criticando. Estos problemas son especialmente flagrantes con su madre, a la que no aguanta. Los meses van pasando, y se van intercalando los sentimientos de la joven con la información que llega del mundo exterior, tanto desde la BBC, como los mismos bombardeos que can sobre su ciudad. Sorprendentemente la joven, y su hermana Margot, continúan con su educación y con la lectura. Se puede apreciar la evolución de la madurez de la adolescente, que en cierto momento llega a plantearse la crítica a los compañeros de anexo y acepta muchos errores, excepto con su madre. Encuentra el amor, en un compañero llamado Peter, dos años mayor que ella. Relación que sus padres, no aprueban por sus tabúes judíos. Se entremezclan también reflexiones más religiosas y sexuales, que muestran la apertura al mundo de una joven con un gran entusiasmo por vivir y por evolucionar, no quiere ser solo un ama de casa, lo que en su época es sorprendente. Al final son descubiertos y solo logran sobrevivir dos, uno de ellos el padre de la joven. Los demás pierden su vida de diversas maneras en los múltiples campos de concentración y exterminio nazi. El padre de la joven fue el que posteriormente recopiló el
diario y lo publicó. Es una historia verídica, es el verdadero diario que esa joven escribió en esos duros momentos.