Desde una institución psiquiátrica, Jervas Dudley explica los motivos que le han llevado a ser recluido. Con diez años y
con una desbordante y lúgubre imaginación, Jervas descubrió una tumba solitaria en la espesura de una ladera cercana a su hogar, la cripta del último Hyde,
cerrada con un
candado y pesadas cadenas de hierro. Su curiosidad se vuelve obsesión, monomanía, y decide que, sea como sea, entrará en la cripta. Y a esa determinación dedica los meses siguientes, vigilando el lugar, sentándose durante horas ante la puerta cerrada y levantándose de noche para deambular por cementerios. Descubre, además, que en su árbol genealógico hay un vínculo entre él y los Hyde, y él, además, es el último vastago de su familia por línea paterna. Con todo ello, llega a considerar que la tumba le pertenece y, cada noche, va a dormir frente a su puerta, hasta que tiene extrañas revelaciones que le comunican dónde encontrar la llave con la que poder acceder al lugar. Las visiones y apariciones se suceden y él acaba durmiendo en la tumba... o eso cree, porque su padre lo encierra en un psiquiátrico y le asegura que el candado jamás ha sido abierto. Sólo su criado Hiram confía en Jervas y fuerza la cripta intentando averiguar la verdad.