Vreeland narra la
historia de una pintura de Vermeer, desde la época actual hasta que sale de manos del
pintor. La historia
pasa por varios momentos, como las revoluciones decimonónicas, el exterminio nazi, la Holanda de Vermeer. La construcción del
libro resulta singular, pues se puede leer cada capítulo por separado, como un libro de cuentos, o en un todo continuo que conformaría una novela. Por otra parte, la autora, con una inusual mirada artística, logra transmitirnos la visión personal de cada personaje, sus sentimientos y, sobre todo, como la obra del pintor neerlandés deja una impronta indeleble en las personas, sin importar su clase social o situación histórica, pues cada uno de ellos siente la magnificencia del cuadro en cualquier pequeño detalle.