La preeminencia del corazón sobre el cerebro en momentos críticos muestra el rol central de las emociones en la psiquis.
El cerebro humano se desarrolló de abajo hacia arriba. Las partes superiores son elaboraciones de las inferiores y más arcaicas. En el curso de la evolución, la capa denominada cortex se desarrolló primero y sobre ella se agregaron posteriormente el neo-cortex y otras, permitiendo al ser humano experimentar un amplio rango de
emociones y sentimientos. Los sentimientos básicos surgen del cortex, mientras el neo-cortex contribuye a controlar las emociones instintivas con pensamientosracionales. Pero en momentos de emergencia el sistema vuelve a caer en las regiones raíz, dándoles incluso el control sobre el neo-cortex. Las emociones y pasiones radican en la "amígdala" del cerebro. Cuando se detecta algún problema, los mensajes de los sentidos pasan a través de ésta, que los escanea y envía una señal de alarma a las diferentes partes del cerebro. El éxito en la vida no siempre se debe al Coeficiente Intelectual. También requiere una elevada "
inteligencia emocional". El primer paso para controlar nuestras emociones es tomar conciencia de ellas. Esto nos permite controlar las sacudidas emocionales. Pero no es aconsejable una actitud totalmente neutral. Esto conduce a una falta de señales (positivas o negativas) basadas en experiencias previas, que puede resultar catastrófica.Las emociones más comunes y algunas maneras de controlarlas son: la ira, es generalmente la más difícil de manejar.Comienza con una descarga de catecolamina que genera un estallido de energía que duraminutos. Su efecto puede durar horas o días. La Ira puede disiparse mediante (i) desafiar los pensamientos que disparan oleadas de ansiedad. (ii) técnicas de calma y relajación. La preocupación es, en un sentido, un ensayo de lo que podría salir mal y cómo manejarlo; pero la preocupación crónica puede conducir a un asalto emocional.Puede controlarse mediante el auto-conocimiento.Con la práctica uno puede monitorear e identificar rápidamente el comienzo de una espiral de ansiedad. Un nivel bajo de melancolía puede ayudar a apartar la mente de toda distracción y encontrar una solución para la situación. Pero la rumia y la depresión profunda son generalmente destructivas. Para manejar la melancolía: desafiar los pensamientos centrales de la rumia y distraerla mente con algo placentero. El temor y el pánico siempre reducen la performance y afectan negativamente la memoria. Por el contrario, el entusiasmo y la motivación ayudan a enfocarse en el problema y buscar el éxito con persistencia. Se sabe que la mayor parte de las personas que se llevan bien con los demás adopta una estrategia. Primero observan al grupo. Luego se adaptan al clima general y gradualmente se integran. Nunca hay que precipitarse ni intentar integrarse a presión. La falta de Inteligencia Emocional se observa también en la tasa de divorcios. Tradicionalmente las chicas crecen con más énfasis en la adaptación emocional que los varones. En etapas posteriores, esto hace a las mujeres más sensibles a las emociones, mientras que los hombres prefieren evitar los conflictos emocionales. Algunas herramientas efectivas para evitar las rupturas son desafiar los propios argumentos, hablar y escuchar evitando actitudes defensivas. La interacción en el ámbito laboral es similar a la del matrimonio. El estado de la mente también influencia al cuerpo. Se ha probado científicamente que el sistema inmunológico y el sistema nervioso central están estrechamente relacionados. El apoyo emocional de amigos o parientes y técnicas de relajación como el yoga pueden ayudar a alejar temores y ansiedades de la mente del enfermo. Sin embargo, la idea de que la mente sola puede curar una enfermendad no es tan aceptable. Hay siete elementos clave que una familia debería cultivar en los niños: confianza, curiosidad, intencionalidad (el deseo y la capacidad de realizar un impacto y actuar con perseverancia), vincularidad (comprender a los demás y actuar basándose en dicha comprensión), auto-control, capacidad de comunicación y de cooperación. La infancia brinda una oportunidad para el aprendizaje emocional. Los traumas inflingidos durante la niñez o posteriormente pueden conducir al Síndrome de Estres Post-Traumático (SEPT). Estas personas muestran una hipersensibilidad a signos que de otra manera serían inofensivos. La toma de conciencia, las técnicas de relajación, revivir y representar el trauma repetidamente ha probado ser de ayuda en la recuperación del SEPT. En condiciones agudas puede requerirse medicación. Hay cuatro tipos temperamentales en función de la actividad cerebral: tímido, atrevido, optimista y melancólico. La timidez y el retraimiento pueden notarse desde la infancia. Pero el temperamento no es el destino: puede cambiarse por medio del tipo de trato emocional que uno reciba. Las estadísticas muestran un crecimiento alarmante de la violencia entre adolescentes en Estados Unidos y en otras partes del mundo. Los chicos muestran problemas de aislamiento o sociales, delincuencia y agresividad.Son problemas universales que aparecen en todos los grupos étnicos, raciales y de inmigrantes. La ayuda a tiempo puede producir cambios y detener la trayectoria hacia la delincuencia. Las clases de "Ciencia del Yo" son una idea popular que se está esparciendo en las escuelas bajo diferentes nombres: Desarrollo Social, Habilidades para la Vida, Aprendizaje Emocional, etc. Los niños son entrenados en varios aspectos como el monitoreo de sus emociones, control efectivo y canalización productiva de las mismas, desarrollando empatia y habilidad para interpretar las emociones y manejar los vínculos. El autor concluye el libro enfatizando la importancia de enseñar las habilidades esenciales para la vida a todos y cada uno de los niños.