Este libro de no-ficción trata sobre las memorias de un padre acerca de su hijo, llamado Johnny, que muere antes de cumplir
la veintena debido a un tumor celebral. Se trata de una evocadoria
historia trágica de un chico que es realmente valiente y optimista a pesar de su salud decadente a causa del tumor. Aunque está muy cerca de la muerte, permanece lleno de fé y persistentemente intenta sacar el máximo partido a la vida. No es solo su coraje y su actitud admirable, también lo son la agudeza de su mente y su naturaleza inquisitiva, que realmente causan impresión. El conocimiento de la existencia de su tumor no le aparta de llevar a cabo varios
experimentos científicos en casa, mientras no está en el hospital. Valientemente trababa hacia sus metas y completa sus estudios de forma autónoma, consiguiendo incluso su admisión en la reputada universidad de Hardvard cuando se encuentra a escasas semanas de su dolorosa muerte. Su dedicación y su determinación a través de toda la novela es motivadora. No permite que se le mime con simpatías innecesarias y muestra un gran sentido del humor. Investiga acerca de los detalles de su tratamiento médico, e insiste en conocer cualquier indicio de posible cura. Incluso lleva a cabo varios experimentos, que no se habían llevado a cabo hasta la época, con un vecino que trabaja como profesor. Su impresionante historia enseña acerca del significado de la vida.