Corrían los años cuarenta, en la zona antigua de la Barcelona de mediados de siglo. Así comienza la novela, con un joven
personaje, Daniel Sempere, que es conducido por su padre a un lugar semioculto y custodiado por el olvido, "El Cementerio de los Libros Olvidados", donde descubre un libro: La Sombra Del Viento, un documento maldito, como todos los escritos por su autor (Julián Carax). A partir de este descubrimiento, Daniel se interesa por este autor, así como por su obra, desaparecida de manera extraña. Es así como el joven barcelones se adentra en una serie de aventuras y averiguaciones acerca de este
personaje, de su
historia, de su pasado, de su maldición. Las vidas de ambos personajes, Daniel y Julián van narrándose con trepidante soltura, por un lado el turbio explendor de las primerias de siglo, por otro, el extraño entresueño de postguerra, para acabar fundiendose en una misma historia, uniéndose sus vidas a través de una atracción misteriosa.