La obra comienza cuando un hombre llamado Bayardo San Román, apuesto y llega a acaudalado, en busca de una novia. Ve a Angela Vicario, y decide casarse con ella. Poco a poco se gana a toda la
familia, que es de origen humilde, pero ella no desea casarse con él porque había estado con otro hombre, en secreto.
La boda de la pareja se realiza, y todo el
pueblo está invitado a este gran acontecimiento, el cual. Pero la noche de la boda, Bayardo San Román descubre que su reciente esposa no era virgen y decide devolverla a la
madre, lo cual supone una gran deshonra para todos.
La madre, al enterarse de lo ocurrido, le da una paliza a Ángela, y cuando los
hermanos le preguntan quién era el hombre que la había desvirgado, dice, que fue Santiago Nasar, aunque después se descubre en la obra que él realmente no había sido.
Los hermanos gemelos Vicario, Pedro y Pablo, por cubrir la honra de su hermana y la de toda la familia, deciden matarlo.
El único problema es que realmente no quieren hacerlo, así que, armados con dos grandes cuchillos, empiezan a extender la noticia del asesinato de Santiago, para que él estuviera alerta o alguien se lo dijera. Simplemente querían hacerse los valientes para limpiar la mancha de su familia.
Todo el pueblo sabía que le
iban a asesinar pero nadie lo decía, excepto su amigo, Cristo Bedoya, que a pesar de haberlo buscado por todo el pueblo, llegó tarde. También le habían dejado una carta por debajo de la
puerta principal de su
casa, diciéndole incluso en qué momento y en dónde lo iban a matar, pero por desgracia, no la vio.
Mientras, Santiago estuvo en la casa de su prometida, Flora Miguel, quien se enteró de su supuesta relación con Ángela Vicario y se enfureció tanto que le devolvió todas las cartas que éste le había escrito cuando estaba en el colegio.
El Padre de Flora, le dijo que sabía que le iban a matar y entonces, Santiago, corrió a su casa, muy confuso. Justo antes de llegar, se encontró con los hermanos Vicario y salió corriendo hacia la puerta principal para ponerse a salvo, con tan mala suerte que su madre, pensando que Santiago estaba dentro, la cerró para que no entrasen los asesinos de su hijo.
Finalmente, Santiago Nasar es acuchillado, en la puerta de su casa y en medio de todo el pueblo, numerosas veces por los hermanos Vicario. Una vez que éstos terminan, Santiago, con sus vísceras en la mano, entra en su casa y muere sin saber el porqué de su asesinato.
Más sinopsis sobre CRONICA DE UNA MUERTE ANUNCIADA