Síntesis biográfica de 108 médicos chilenos y extranjeros avecindados en Chile a quienes se considera grandes maestros de la medicina de ese país. Cada referencia individual consta de dos páginas que describen con términos elogiosos y en forma somera, pero con numerosos y variados datos y una fotografía-retrato, la personalidad y el trabajo realizado por esos profesionales y científicos en el período comprendido desde fines del siglo XIX hasta pasada la mitad del siglo XX. La obra incluye también una introducción acerca de los
hitos médicos de ese lapso, citando puntualmente la creación de escuelas de medicina, publicaciones especializadas, instituciones públicas y entidades gremiales.
Al mismo tiempo, las descripciones dejan traslucir un
panorama general de las distintas etapas por las que atravesó la medicina chilena en ese período. Indican que, al ejercer una influencia significativa en todas ellas, los grandes maestros contribuyeron decisivamente al notable desarrollo experimentado por la profesión y la atención médica chilena a lo largo de casi un siglo, expresado en diferentes campos: ciencia, salud pública, medicina social, docencia universitaria, administración hospitalaria e incluso historia política.
De ahí el título de la obra.
Están incluidos, por ejemplo, Augusto Orrego, Gregorio Amunátegui y Lucas Sierra, impulsores de la
medicina científica en el país; Hernán Alessandri, Rodolfo Armas y Alfonso Asenjo, inspiradores de la
clínica y la
cirugía; Juan Noé, Eduardo Cruz-Coke y Alejandro Lipschutz, profesores de las
escuelas de medicina; Roberto del Río, Luis Calvo Mackenna, Carlos Monckeberg, Caupolicán Pardo, Joaquín Luco y Carlos Charlín, fundadores de
especialidades médicas; Alejandro del Río, Ramón Corbalán y Lucio Córdova, promotores de la salud pública; Exequiel González, Eduardo Cruz-Coke y Salvador Allende, cerebros de la
medicina social; Eloísa Díaz y Ernestina Pérez, precursoras de la mujer médico, y muchos otros