Historia
El territorio de Nueva Zelanda es uno de los últimos lugares en ser habitado. Probablemente los maoríes llegaron
entre los años 500 y 1300. El primer europeo en llegar a la región fue Abel Janszoon Tasman quien navegó por las costas de la Isla Sur e Isla Norte en 1642. Los holandeses llamaron a las islas Staaten Landt; más tarde recibió el nombre de Nueva Zelanda. En 1769 James Cook realizó varios reconocimientos de estas islas. Esto encabezó expediciones de balleneros europeos y su consecuente colonización.
Nueva Zelanda se convirtió en colonia británica con el Tratado de Waitangi de 1840, bajo promesas que no fueron totalmente cumplidas. Hasta el día de hoy, este tratado está siendo discutido y permanece como el origen de divisiones y resentimientos para muchos.
En 1893 Nueva Zelanda se convirtió en el primer país del mundo en otorgar el sufragio femenino sin restringir, gracias al movimiento liderado por Kate Sheppard. (De todos modos a las mujeres sólo se les permitía votar pero no presentarse a
elecciones.) Las boletas femeninas de votación se adoptaron apenas semanas antes de las elecciones generales. Recién desde 1919 las neozelandesas tuvieron el derecho a ser elegidas para un cargo político. Actualmente la gobernadora general y la primera ministra (y la jefa extranjera de Estado) son mujeres.
Este país se transformó en un dominio
independiente el 26 de septiembre de 1907 por una proclamación real. La independencia fue cedida por el Parlamento del Reino Unido con el Estatuto de Westminster en 1931 y fue adoptado por el Parlamento de Nueva Zelanda en 1947. Desde entonces, es un estado independiente que pertenece a la Mancomunidad Británica de Naciones o Commonwealth