En la literatura griega Sisyphus fue condenado para empujar incesantemente una roca hasta la tapa de una colina solamente
para hacer que caiga detrás traga otra vez, una metáfora achingtly conveniente para el
trabajo más moderno: vano, desesperado y repetidor. Camus procede a extricate de leyenda homérica las circunstancias exactas que ése condujo a este castigo extremo. La leyenda indica que Sisyphus era un rebelde contra los dioses, eso que él los tomó menos que seriamente y que procuró robar sus secretos. Otra leyenda la tiene que Sisyphus manejó poner muerte en cadenas y fue castigado por esta transgresión por Pluto. Para Camus, la negación de Sisyphus de la muerte y de los dioses le hace el último héroe absurdo y su castigo la metáfora igualmente última para el hombre existencial. Para Camus, el
momento dominante en el castigo de Sisyphus miente en ese momento en que la roca rueda detrás abajo de la colina y Sisyphus sabe que él debe ir después de que él e intento, vainly como siempre, empujarlo a la tapa de la colina y del excedente. Éste es el momento del sentido ganado para Camus. Cada uno de nosotros necesidad en un cierto asimiento del punto el conocimiento y venido a la realización temida que no importa qué nuestro trabajo, nosotros se condena a la falta en el sentido que moriremos eventual. Sisyphus, como hombre, es rebellious pero impotentes y él son esos momentos del sentido lúcido que él alcanza transendence sobre los dioses. Camus ve en última instancia en Sisyphus una imagen no de continuado, el abrumar y trabajo incesante, pero un hombre alegre que reconozca que su sino pertenece a él. Él y él lata sola determinan la esencia de la existencia. Camus termina su ensayo con Sisyphus en el pie de la montaña, preparado para experimentar el ejercicio tortuous, inútil del balanceo él encima de una colina de nuevo, pero Camus no ve Sisyphus según lo atormentado y castigado, pero algo feliz. Feliz porque él ha descubierto el secreto a la vida: La lucha hacia las alturas es bastante para llenar el corazón de un hombre.