Una novela de acción, de color y sobre todo, una novela del mar. La historia del oficial naval Willie Keith, del capitán Philip Francis Queeg y, sobre todo, la del destructor-dragaminas USS Caine.
Una historia de ficción, encuadrada durante la II Guerra Mundial, en la que se detalla un suceso increíble en estos tiempos: un motín a bordo de un buque de guerra de la marina de los Estados Unidos.
Herman Wouk, que durante cuatro años había sido oficial en un destructor-dragaminas, nos detalla las circunstancias previas, el ambiente del buque y del momento histórico. Lentamente, va creciendo el elemento emotivo y se enriquece con escenas formidables, como el espantoso tifón que está a punto de engullir el barco cerca de las Filipinas, en diciembre de 1944. Es en plena borrasca cuando el motín estalla.
Entre esta trama sugestiva e inquietante, surgen los problemas de la disciplina a bordo y se refleja la psicología de ciertos elementos civiles, militarizados en un país libre por la fuerza de las circunstancias, y en los cuales el engreimiento provocó actos desafortunados y peligrosos.
Un drama del mar que se nos antoja plenamente real, lleno de plástica vivencia, a pesar del comentario del autor, que certifica que nunca hubo un buque llamado Caine en la armada de los Estados Unidos, que nunca hubo un Consejo de Guerra resultante del relevo de un capitán en alta mar de acuerdo a los artículos 184, 185 y 186 de las Ordenanzas de la Marina, y que la figura del comandante es totalmente ficticia.
Con todo y eso, el resultado es una historia fascinante en la obra con la que Herman Wouk alcanzó el premio Pulitzer, y que fue después la base de una excelente película, que gozó de una increíble actuación de Humphery Bogart, Fred MacMurray y José Ferrer, entre otros.