Esta novela sueca trata de desconsiderados hombres poderosos que pueden permitírselo todo,
porque sus relaciones los protege ante la ley. Esta historia será respaldada aún por otra más: ¿qué le puede llevar a un
adolescente a matar con sus propias manos a estos hombres, que han abusado de su hermana? Una tercera historia, con la cual comienza todo, pone la pregunta: ¿Cuán desesperado puede llegar a ser una persona, para quemarse vivo? Es un caso difícil para Kurt Wallander, quien se pregunta ya desde hace varios años si Suecia realmente es un
estado de derecho o lo habrá sido alguna vez. Pues lo que está obligado a experimentar durante su trabajo no debería suceder en un estado de derechos.