El doctor Otto Lidenbrock profesor de Mineralogía, vive en Hamburgo con su sobrino Axel quien le ayuda en sus experimentos.
Cierto día el profesor adquiere un libro muy antiguo en cuyo interior encuentra un pergamino escrito en lengua islandés.
Una vez descifrado el documento, en el cual Arne Saknussemm, alquimista islandés, del siglo XVI, proporciona las instrucciones y orientaciones para realizar un viaje que el mismo realizo al
centro de la
Tierra partiendo de un volcán apagado de Islandia.
El profesor Lindenbrock entusiasmado con el descubrimiento decide intentar la aventura acompañado de su sobrino. La expedición parte del puerto de Hamburgo, durante esta el profesor y su sobrino son acompañados por Hans un guía Islandés, penetran por el cráter apagado y van reviviendo en el corazón de la tierra las remotas épocas preteritas, la prehistoria del planeta.
Los terrenos volcánicos, graníticos y carboníferos, los hongos gigantes, las selvas antidiluvianas; los plesiosauros, ictiosauros y otros gigantescos mounstros primitivos, hasta un rebaño de mastodontes.
De pronto se encuentran con un mar interior, en el que se aventuran en una balsa que construyo Hans, con maderas fósiles, donde pasan emocionantes aventuras, entre ellas la de una formidable tempestad eléctrica en la que una bola de fuego pasa por la balsa, imantando todos los hierros y trastornando la brújula.
Detenidos después en una caverna por una enorme pared de granito, la cual hacen desaparecer con pólvora, y la explosión provoca un movimiento volcánico que arrastra a los viajeros sobre su balsa hacia la superficie de la Tierra, arrojándolos sobre la isla Shomboli en el archipielago italiano de las Lipari.