El sitio de Leningrado, que los alemanes impusieron durante casi novecientos dìas (màs precisamente ochocientos setenta y
dos días, de septiembre de 1941 a enero de 1944, resultò ser uno de los sucesos más osados de la Segunda Guerra Mundial y una de las tropelías más pavorosas de la historia. Hitler había establecido que no se aceptase ninguna promesa de rendición; su intención era aniquilar a todos los habitantes, ya que su macabra idea era que sobreviviera nadie a quien hubiera que alimentar.No fue la fuerza ni el empuje de las tropas sovièticas lo que mantuvo la resistencia e impidió que los alemanes ocuparan la ciudad, fue sì la voluntad colectiva de sus habitantes que supieron enfrentar a la barbarie, sin dejarse abatir. Michael Jones ha reconstruido esta extraordinaria historia basándose sobre todo en el testimonio de los supervivientes. Compilar anècdotas referidas al Sitio de Leningrado significa no otra cosa que un verdadero descenso a los infiernos; parecen cuentos de terror. Sin embargo, son experiencias reales vividas durante el sitio de Leningrado, conocido como el de los novecientos días (en realidad, ochocientos setenta y dos), uno de los mâs execrables asedios que conmemora la historia y en el que, ademàs del frío -hasta màss de cuarenta grados bajo cero- y el hambre se sumaron la guerra y la oscuridad para conformar un cuadro de fatalidad y espanto apocalíptico. Nadie sabe a ciencia cierta cuánta gente murió. Las autoridades se mostraron de acuerdo en contabilizar más de seiscientos mil ciudadanos muertos, sin embargo otras cifras superan largamente el millòn doscientas mil victimas. Un dato escalofriante es la escala en que se practicó el canibalismo.(la Unión Soviética suprimió deliberadamente toda la información sobre el particular). Màs de mil cuatrocientas terminaron arrestadas acusadas de canibalismo y más de trescientas ejecutadas; las cifras reales son sin duda mucho más altas. Durante el peor periodo del asedio, a finales de enero de 1942 y principios de febrero, distritos enteros de Leningrado fueron invadidos por caníbales". Había bandas organizadas, que un grupo de veinte caníbales se dedicaba a interceptar a los correos militares (para almorzárselos) y que en un lugar de la calle de Zelenaya donde se vendían patatas se pedía al comprador que mirara donde se guardaban y cuando éste se agachaba le golpeaban con el hacha en la nuca: una escena macabra que combina a Raskolnikov con Hannibal Lecter. En los mercados se vendía carne humana,"cruzar la ciudad era peligrosamente aventurado, y era casi imposible confiar en los demás; se veían cadáveres mutilados por todas partes, y a las mujeres les cortaban especialmente los pechos. El canibalismo exxtendido no hacìa otra cosa que evidenciar la desesperación que provocaba la carestía de alimentos. La gente se desmoronaba de hambre, y asi la vida se redujo a tratar de encontrar comida. "El horror de lo que se vivió en Leningrado es casi inimaginable; la gente comía hierba, cola de carpintero, hervía el papel de las paredes, los cinturones de cuero, ¡los libros...! nadie tenía fuerzas para enterrarlos.Los alemanes, no querían º tomar la ciudad -Petersburgo, como la llamaba Hitler-. El propòsito de los nazis era cerrar herméticamente la ciudad y condenar a desfallecer por inanición a toda la población civil, dos millones y medio de personas, incluidos medio millón de niños. Esta decisión estaba causada por el odio ideológico y racial. Y a ella se aplicaron con rigor casi científico. Los alemanes no hubieran admitido ni tan siquiera la rendición incondicional de Leningrado".Imaginar y tomar concienca respecto de <<el sitio de Leningrado >> conlleva analizar meticulosamente la vertiente militar del asedio -la llegada de los ejércitos alemanes con la punta de lanza de los panzer de Manstein; la incompetencia criminal de los mandos soviéticos hasta el nombramiento de Govorov, el héroe de la ciudad sitiada; los intentos desesperados de romper el cerco; la lucha en la cabeza de puente Nevsky, en las orillas del Neva, donde cientos de miles de soldados rusos sucumbieron peleando y donde aún hoy, asoman sus restos-. A diferencia de Stalingrado, batalla en toda regla, Leningrado, asedio estático, es en su corazón una tragedia sobre civiles, en buena parte mujeres y niños. La historia resulta frecuentemente insufriblemente dolorosa..; cazas alemanes ametrallaron despiadadamente el convoy de niños evacuados...Rememorar el sitio de Leningrao es adentrarse en una narración de sadismo, de deliberada crueldad a escala de masas, y eso lo hace muy duro".La gente sacó su lado peor, pero también el mejor. Los músicos apenas podían tocar, por la debilidad, pero lograron unir a los ciudadanos en una retransmisión épica, de bravata y reto a los nazis y al destino.El espíritu indómito y la voluntad de seguir siendo humanos de los ciudadanos de Leningrado resultan, intensamente conmovedores. La persistencia del amor, del sacrificio y el altruismo en esas condiciones de horror es un hecho asombroso. La bondad, como el espanto y la abyecciòn también fueron protagonistas Stalin recelaba profundamente de la ciudad, por la tradición librepensadora de Leningrado y su independencia intelectual. Durante el asedio, la población tuvo que sufrir también un incremento de la represión. Sin duda, subestimaron su voraz deseo de sobrevivir. En circunstancias desesperadas, algunos declinaron sus fuerzas, pero otros ser levantaron y encontraron el animo y la energía para alzarse e incluso ayudar a sus semejantes. Ése es el mensaje aleccionador y lleno de esperanza de Leningrado