Esta casa, debido a que Clara es clarividente, tiene espíritus y con sus poderes puede ver y hablar con espíritus que llegan
a diario a su casa. Es por eso, que esta novela pertenece al género narrativo de " realismo mágico".
La novela comienza con Esteban Trueba, quien se fue a las minas del norte para conseguir una riqueza rápida casándose con Rosa, la hija mayor de los del Valle.
Pero Rosa muere al ingerir el agua ardiente que estaba destinada a su padre, un político liberal.
Esteban decide ir al fundo que su padre le había heredado, logra ponerlo, compra fundos vecinos y llega a ser un hombre rico. Al cabo de unos años, debido a que su madre estaba por morir, viaja a la ciudad y decide casarse con la hija menor de los del Valle, Clara.
Clara era una chica clarividente con poderes para ver y hablar con los espíritus. Se casan y tienen a una hija (Blanca) y a 2 hijos, Jaime y Nicolás.
Blanca en su primer viaje a las Tres Marías (el fundo de su padre) se enamora de un joven del lugar.
Pasan los años y ese joven se convierte en un pro comunista que intenta mostrar a los trabajadores del campo que se pueden organizar para lograr un cambio.
Esteban lo echa, pero Blanca sigue viéndolo a escondidas de su padre. Tiene un hijo con él, pero su padre la obliga a casarse con un conde francés. Pero Blanca al tiempo, descubre una extraña sexualidad del conde y decide irse de la casa de sus padres. No supo más de su marido hasta que la llaman para reconocer su cadáver.
Al huir de la casa del conde, tiene a su hija en la casa de sus padres, su hermano Jaime( que era medico) la ayuda a parir. La hija se llama Alba.
Mientras tanto el partido comunista gana pero a los pocos días, los militares, financiados por políticos conservadores, como Esteban Trueva, hacen un golpe de estado derrocando al Candidato que se deduce que es Salvador Allende.
Clara es una mujer misteriosa con inexplicables poderes mágicos. A lo largo de la novela los personajes se mueven en medio del entorno social y político de la época, a lo que se suman los elementos mágicos introducidos por la autora. También se pueden observar ambos lados de la escala social: por un lado, Esteban Trueba que amasa una fortuna volviéndose un hombre importante y, por el otro, los trabajadores que comienzan a comprender que son el eje principal del sistema.
El final de la novela muestra un hombre atormentado que vuelve a la casa con su hija Blanca, se acuesta y muere junto al espíritu de su mujer encontrando quizás la paz.