Sinopsis
Herzog
Saul Bellow
Novela de Saul Bellow (1915-2005) escritor
norteamericano premio Nobel de literatura en 1976.
Moses Elkanah Herzog es descendiente de una modesta familia judía que había emigrado de Rusia al Canadá.
Profesor de filosofía e historia, autor de un brillante trabajo sobre los problemas del derecho natural en los siglos XVII y XVIII, que se ha hecho famoso a través de su libro “Romanticismo y Cristianismo”, experimenta su vida con todos sus altibajos simultáneamente como una aventura espiritual, como conflicto con la filosofía histórica y existencial. Se podría decir que él mismo es un existencialista.
La crisis de Herzog, que entonces tiene unos cuarenta y cinco años, cuya fase decisiva está narrada en la novela, se alimenta en un plano intelectual, pero la causa radica desde luego en su fracaso ante la realidad cotidiana.
Madeleine su segunda esposa, acaba de divorciarse de él , luego de haberle engañado durante muchos años, con uno de sus amigos más íntimos; sus hijos, a quienes ama, pero para los cuales ha sido un mal padre, como él mismo lo admite, crecen separados de él y ya no se encuentra en condiciones de cumplir sus compromisos académicos; el trabajo en el segundo tomo de su libro, ha quedado estancado.
Herzog siente cada vez con mayor intensidad la necesidad de explicar, justificar, dirimir, colocar en su justo lugar, aclarar y reparar.
En su soledad comienza a hacer anotaciones sobre papeles, fragmentos, sílabas sin sentido, exclamaciones, refranes tergiversados y citas, y finalmente se dedica a escribir cartas a vivos y a muertos, a filósofos, políticos, miembros de su familia, amigos, y a Dios mismo, unas cartas que termina raras veces y que no envía nunca a su destinatario. Se trata de escritos en los que expone de manera breve o amplia su opinión, interpreta las opiniones de otros, hace reflexiones filosóficas, trata de excusarse o justificarse e intenta reparar posteriormente las injusticias que cree haber causado a otras personas.
Casi todas estas cartas contienen una carga compacta de ideas formuladas brillante y agresivamente sobre política, sociología, psicoanálisis, amor, vida, y muerte, pero cada carta engendra recuerdos en Herzog sobre su pasado, sus amigos, sus esposas y mujeres amadas.
Junto con este conflicto mental se desarrollan los intentos de Herzog por corregir su alterada relación con la realidad y de poner orden en sus complicados asuntos personales.
Trata con su abogado sobre las posibilidades legales de obtener temporalmente la custodia de sus hijos, toma prestado dinero de su hermano, emprende un viaje a Chicago para visitar a su hija, resulta implicado en un accidente de tráfico y es detenido porque lleva sin permiso de portación de armas, la pistola que fuera de su padre, la cual había tomado porque jugaba con la idea de matar al marido actual de la que había sido su segunda esposa. Las horas en la comisaría donde se siente humillado por el brusco comportamiento de los policías y se encuentra privado de toda autoridad humana y paterna frente a su pequeña hija constituyen el punto más álgido de su odisea.
Al final de la novela Herzog se reencuentra en un ruinoso chalet de Massachussets en donde había vivido también al principio, sin afeitar, escribiendo cartas, comiendo pan duro; pero ahora sorprendentemente en consonancia consigo mismo, volviendo a establecer con cuidado un nuevo contacto con Ramona, la única mujer verdaderamente equilibrada y natural que conoce, salvado de las ideas que le perturbaban, no cultivando su tendencia hacia la desesperación, la autocompasión y la soledad, y decidido a utilizar todas las posibilidades para establecer contactos humanos.
Herzog, logra emerger del caos.