“El Señor de los Anillos” es la más grande trilogía, que inmortalizó el nombre de su creador.
Consiste en tres partes: “La Comunidad del Anillo”, “Las Dos Torres” y “El Retorno del Rey”. El argumento se basa en la lucha por el Anillo de Poder, que fue forjado por Sauron, El Señor Oscuro, largo tiempo atrás.
La trilogía es una lógica continuación de un no menos famoso cuento de hadas de Tolkien, “El Hobbit”, además de la segunda parte del Libro Rojo de la Marcha al Oeste (la crónica principal de la Tercera Era de la Tierra Media). “El Señor de los Anillos” pertenece al género épico, tiene muchas historias y un gran número de personajes principales y secundarios.
Tolkien había estado escribiendo “El Señor de los Anillos” durante más de diez años. Escribió los primeros capítulos en 1939 después del éxito del “Hobbit”. La trilogía fue publicada primeramente en 1954-1955. En su carta a Carole Batten-Phelps el escritor afirma que él escribió “El Señor de los Anillos” para su propio placer como un intento de crear una obra mayor. Tolkien nunca pensó que su aventura de fantasía llegaría a ser tan famosa en el mundo entero. El amigo del escritor, C.S. Lewis, quien escribió una reseña para la primera parte de “El Señor de los Anillos”, tampoco creyó que el libro sería un éxito. Sin embargo, sus miedos resultaron infundados.
La épica “El Señor de los Anillos” se convirtió en un auténtico tesoro de la Literatura Inglesa del siglo XX. Continuamente los críticos encuentran nuevas ideas y sacan analogías con la realidad. “El Señor de los Anillos” formó la base de un género literario como la fantasía, una rama de la ficción que se basa en las tradiciones mitológicas e históricas con una brizna de magia. Se convirtió en una, así llamada, “Biblia” para otros escritores que trabajaban en este género.
Fue muy difícil unir un cuento de hadas como “El Hobbit” con un trabajo literario a gran escala dirigido a una audiencia más seria. Muchos personajes aparecen por si mismos en la trilogía. En una carta a Auden, Tolkien afirmaba que él mismo junto con la Comunidad del Anillo habían recorrido todo el camino a Orodruin. No podemos evitar admirar la cuidadosa elaboración de la historia de la Tierra Media por parte de Tolkien. No hay personajes o áreas geográficas innecesarias o irrelevantes. Cada personaje interpreta su papel en un complicado argumento. La Tierra Media puede compararse a una telaraña simétrica, en el centro de la cual está el Anillo de Poder. Hay una imagen de la araña en “El Hobbit” además de en “El Señor de los Anillos”. Eso puede explicarse porque Tolkien fue mordido por una tarántula una vez. Probablemente, el escritor introdujo la imagen de una vil criatura de muchas patas desde su experiencia personal. Al mismo Tolkien no le gustaba dibujar ningún paralelismo entre su biografía y los trabajos literarios, y consideraba que ello podía distraer la atención de los lectores y que en ninguna manera da una mejor comprensión de sus libros. Sin embargo, él no negó que algunos hechos biográficos estuvieran reflejados en sus libros.
Cada línea nueva en “El Señor de los Anillos” despierta la ansiedad por el destino de la Tierra Media. Si hubiese derivaciones del argumento principal, se habría sentido un calor mil veces más grande que desde el fuego de Orodruin. Tolkien justamente entendía que el lector necesitaba un descanso de los caprichosos lenguajes de la Tierra Media así como de los hechos importantes. Esto es por lo que él hábilmente introduce magníficas descripciones de la naturaleza y el libro es abundante en muchos diálogos interesantes, que ayudan a entender los caracteres de los personajes en todo su sentido.