Durante la guerra de 1870, los prusianos ocupan francia. Los numerosos habitantes deciden entonces evitar la ocupación y la necesidad de albergar en el seno de su vivienda a los enemigos extranjeros. Dejan su ciudad, su casa. El cuento de Maupassant vuelve a trazar una de estas huidas múltiples y se interesa de más cerca por algunos protagonistas que van a compartir la misma carreta durante algunos días. Tres parejas de burgueses, dos monjas y una joven cortesana van así a pasar varios días, forzados a vivir juntos a pesar de sus grandes diferencias sociales, culturales y éticas. Esta historia es a la vez cómica bajo un cierto ángulo, pero al final profundamente trágico porque se presta asistencia a lo largo del cuento a la generosidad y a la devoción de Bola de Grasa a la cortesana, y en el égoisme y el orgullo de otros no agradecidos.Bola de Gsaza no vacila en compartir su comida desde los primeros días de camino con estos burgueses que lo deniegan sin embargo fuertemente y no se dignan a dirigirle la palabra. Luego, forzados por quedarse en un hostal por los prusianos, el ambiente gira al malestar, a la crueldad cuando se sabe que el grupo no podrá dejar los lugares mientras Bola de Grasa no haya cedido a los adelantos de un oficial.De golpe, todo es permitido por parte de los burgueses, con el fin de que la cortesana haga rápidamente su trabajo y el fin de que puedan irse de nuevo, sin tomar en consideración ningún momento la trágica de la situación: estrategias de persuasión, crítica viva, acusaciones torpees, Bola de Grasa sufre una presión verdadera y moral. Estas mujeres no lo ayudan, a pesar de su gran bondad. Las diferencias de estatuto social son flagrantes y no dejan sitio a ningún agradecimiento ni comprende a Bola de Grasa a la cumbre de su soledad no llega a administrar este sufrimiento. Los franceses criminales sufren hacia ella, se vuelve peor que el enemigo prusiano. Hasta el fin, prestan asistencia a la vergüenza, a la maldad y la indignidad de otros enfrente de Bola de Grasa. Llora a escondidas, sufre en silencio de ser lo que es, y de estar confrontada con esta falta de humanidad entre los franceses en este período de guerra.
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