La obra inicia cuando Don Alfonso Pereira, sale de su casa maldiciendo, lo que más le angustiaba era una deuda que tenía con su tío, Julio Pereira, con quien se encuentra coincidencialmente, se dirigen juntos a la oficina de tío en donde éste le plantea a su sobrino un proyecto que los haría millonarios; se trataba de un interés que tenía un gringo llamada Mister Chapy en la construcción de una carretera, que posibilitaba la comunicación de la hacienda de Don Alfonso: “El Cuchitambo” y de la compra de los bosques de la Filocorrales y Guamani.
Don Alfonso aceptó presionado por la deuda. Fue así como en los últimos días de Abril se fue a vivir con su familia a la hacienda el Cuchitambo.
Llegando a Tomachi, fueron recibidos por el Mayodormo; Chiliquinga se dirige al huasipungo a encontrarse con su mujer Cunshi y su hijo. Entre tanto, la niña Lola, dio a luz a un niño, pero a ella se le secó la leche, por tanto, Don Alfonso, mandó a traer tres longas de las cuales escogieron una para dar de lactar al nieto; a pesar de ello, la india se escapó. En estos días el patrón ordenó a Policarpio conseguir 20 o 40 indias, para empezar la explotación maderera, trabajo que también se le encargo a Chiliquinga bajo las ordenes de el tuerto Rodríguez.
Mientras tanto, doña Blanca, se acordó de la india Cunshi, quien tuvo que amantar el niño. Chiliquinga no podía estar sin su mujer y una noche en que la visitó no la encontró, regresó nuevamente al monte, en donde es castigado por le capataz. Todos estos hechos desataron su furia y al desquitarse con los troncos de los árboles desvió la herramienta y la clavó en su pie qudando patojo. A causa de esto, Andrés es encargado de vigilar día y noche la sementera.
Don Alfonso se encuentra con el cura y organizan una minga para construir el carretero. Posteriormente, el cansancio fue acabando con el ánimo de los mingueros, quienes empezaron a presentar muchas dificultades. Termina la minga, Don Alfonso se convierte en héroe y el cura, el teniente y el capataz promotores de grandes hazañas, pero los indios son ignorados completamente.
Pasado un tiempo y en la espera de la ayuda del patrón, el hambre se convierte en desesperación, los indios le piden caridad pero Don Alfonso decide actuar como el cura y habla del castigo a la rebeldía. Así transcurrió el año y poco a poco el hambre, fue aumentando. En esos días, uno de los bueyes viejos de la hacienda se despeño y llevó varios días muerto, sin que nadie se diera cuenta. Don Alfonso ordenó al Mayordomo enterrarlo, pero algunos de los que participaron en la sepultura ocultaron bajo el poncho un pedazo de mortecina, el Mayordomo al darse cuenta, los regaño e hizo que lo devolviera. Sin embargo en la noche, este cuento ya era conocido de muchos sin planearlo se encontraron en aquel lugar y como aves de rapiña desenterraron al anima, lastimosamente Chiliquinga no había llevado herramienta y le toco la parte más putrefacta; al llegar a la casa su esposa Cunshi lo preparo y a pesar del olor tan fétido, calmaron su hambre, comiendo sin parar. Luego iniciaron un profundo sueño, que fue interrumpido por los retorcijones de estómago. En la mañana y con todo el dolor que sentía Andrés se fue a trabajar y a su regreso a casa encontró a Cushi muy enferma, la mortecina le causó la muerte.
Don Alfonso aceptaba todo lo que los gringos proponían, ya que, según él, ellos habían llevado la civilización.
Los indios pensaron que los gringos, iban a terminar con el hambre y comenzaron a gritar “viva los señores gringos”. Pero cuando observaron que estaban desalojando los huasipungos de la loma, se negaron a desocuparlos, entonces el capataz los declaró en rebeldía. Andrés estaba muy inquieto, pero se tranquilizó al pensar que no llegarían a la cima de la quebrada, no obstante, llegó su hijo a informarte que le patrón policía se dirigía a tumbar la choza, esto le parecía absurdo a Andrés, procedió a subirse cerca de su huasipungo y poco a poco fueron llegando los indios con sus familias llenas de odio, Andrés impulsado por el coraje de la injusticia, gritó hasta enloquecer: “¡Ñucanchic huasipungo!” y este fue repetido por todos, se enfrentaron con el tuerto y el policía hasta que los mataron.
Don Alfonso pidió ayuda a las autoridades; llegaron 200 hombres de infantería con la orden de matar a todos los indios. Andrés y otros runas, entraron a la choza, Andrés cubrió con su brazo y el poncho a su hijo ante una ráfaga de ametralladora que acribillo la techumbre de paja. Descontrolados por la asfixia los indios obligaron a Andrés a abrir la puerta con su hijo debajo el brazo y gritó fuertemente “¡Ñucanchi huasipungo!”, la choza terminó de arder y entre sus cenizas quedaron los cadáveres acariciados por el viento del páramo de América.
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