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La teoría del todo Por Stephen W. Hawking Durante una videoconferencia con alumnos del Massachusetts Institute
of Technology, el físico Stephen Hawking advirtió que la búsqueda de una teoría completa que describa el universo podría llegar a ser infructuosa. "Quizá dicha teoría no es posible", concluyó, algo que probablemente decepcionaría a mucha gente, incluido a Hawking. El científico dijo que, pensándolo bien, esta imposibilidad podría llegar a ser beneficiosa, ya que así el reto del descubrimiento permanecerá presente, impidiendo que la ciencia se fosilice y desaparezca.Según el investigador británico, las ecuaciones de Maxwell y Dirac ya gobiernan la mayor parte de la física, y toda la química y la biología. Opinó que si lo lográramos, sería "muy reconfortante".Hawking opina que las teorías desarrolladas hasta ahora para explicar el universo son inconsistentes e incompletas. Es posible que sea inviable obtener una teoría "del todo".El científico británico, afectado por una cuadriplejia pero con un cerebro extraordinariamente brillante, es muy conocido por sus trabajos sobre agujeros negros, y por ser el autor del libro "Historia del tiempo". Una mente brillante atrapada en un cuerpo inmóvil y, sin embargo, capaz de imaginar el universo. El hecho de que el físico inglés Stephen W. Hawking sea una metáfora encarnada de la libertad humana es una posible explicación para su fama internacional. Su Breve historia del tiempo , que ya tiene veinte años de publicada, permaneció más de doscientas semanas en la lista de best sellers en Gran Bretaña y vendió casi tres millones de copias en todo el mundo. La teoría del todo. El origen y el destino del universo representa un esfuerzo de divulgación todavía más radical. No hay en él una ecuación, ni un diagrama: solo palabras. Hawking hizo reclamos para evitar su difusión, alegando que no la había autorizado, ya que reproducía materiales incluidos en la Breve historia Una situación confusa, que ha dejado huellas en la organización del libro: desde la seca introducción, marcada por una edición neutra, hasta la falta de referencias y lecturas recomendadas. En los capítulos, sin embargo, se vuelve a encontrar el estilo de Hawking: preciso, didáctico, con toques de ironía y de maravilla. Cuenta una historia que se inicia con los modelos de universo de los griegos para avanzar rápidamente hasta llegar a su especialidad, la cosmología actual, el big bang y los agujeros negros. La idea de un universo en expansión lleva a Hawking a reflexionar sobre los cruces entre ciencia y cultura. Viajando hacia atrás en el tiempo, explica que la teoría de la gravedad de Isaac Newton habría permitido postular esa posibilidad "en el siglo XIX, XVIII o hasta finales del XVII". Fue difícil de aceptar hasta para Albert Einstein, "quien estaba seguro de que el universo tenía que ser estático". Dos capítulos están dedicados a la genealogía de los agujeros negros, esas rarezas científicas que cuentan con fanáticos entre todos los públicos y a las que Hawking dedicó gran parte de su vida. Que apostó fuerte no quedan dudas: se trata de "uno de los pocos casos en la historia de la ciencia en que una teoría fue desarrollada con gran detalle como un modelo matemático antes de que hubiera evidencias observacionales de que era correcta". Hawking narra primero su encuentro con el Papa en 1981, tras asistir a un congreso sobre cosmología en el Vaticano. Sigue con una exposición de las ideas "oficiales" sobre el big bang y analiza algunos puntos abiertos en la teoría. Una de las propuestas supone que "diferentes regiones del universo deberían haber comenzado teniendo la misma temperatura", como si ese estado hubiera sido "elegido". En ese punto, el británico incurre en otro atrevimiento verbal: "Sería muy difícil explicar por qué el universo debería haber comenzado justo de esta manera, excepto como un acto de Dios que quiso crear seres como nosotros". Los abismos del tiempo -¿por qué podemos conocer el pasado y no el futuro?, ¿qué dice la física de esto?- preceden al movimiento final. Con todo, Hawking se interna en el laberinto de la discusión sobre una teoría unificada de la física. Y marca un punto crítico del libro: su fecha de edición original y la falta de actualización. A mediados de los noventa, fueron publicados varios libros sobre el fin de la física y de la ciencia en general, como si todo lo importante ya hubiera sido dicho. The End of Science, del periodista norteamericano John Horgan, fue uno de los que levantaron más polvareda. Hawking interviene en ese diálogo y a la física acerca la filosofía. Al citar al primer Wittgenstein, a la filosofía analítica británica, e ignorar su trabajo posterior, critica la idea vinculado de que el único conocimiento relevante es el científico. Contra la especialización creciente de la ciencia, postula que una teoría del todo debería "ser comprensible, en sus grandes principios, por todos, no solo por unos pocos científicos". Y cierra con una última audacia, repitiendo palabras de la Breve historia : "Entonces, todos deberíamos participar en la discusión de por qué existe el universo. Si encontramos la respuesta a esto, sería el punto final de la razón humana.
Publicado el: marzo 16, 2008
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