Bastante menos apasionante, al parecer, que la sórdida fuga de los jerarcas nazis a la Argentina, el tema de la emigración
de los líderes del fascismo italiano ha llamado poco la atención de los historiadores argentinos y europeos. Sin embargo, La inmigración fascista en la Argentina , de Federica Bertagna, alcanza un nítido logro historiográfico al ampliar el panorama sobre un proceso complejo por el cual nuestro país se convirtió en refugio de algunos sobrevivientes del régimen de Benito Mussolini. Con riqueza de detalles, Bertagna pinta un vasto cuadro con las vías que escogieron los prófugos para preservarse de las
persecuciones, las venganzas, los procesos y las prisiones con que los aguardaban sus antiguos enemigos o las flamantes autoridades republicanas. La revisión bibliográfica y documental le permite a la autora afirmar que la opción del destierro fuera de Italia y de Europa fue más bien rara y excepcional, y que la mayoría prefirió el refugio en el seno de una clandestinidad amparada por los lazos familiares, las simpatías políticas o, simplemente, el anonimato de las grandes ciudades o de las regiones remotas del territorio italiano. Estas prevenciones encontraban una plena justificación en los hechos. Los espantosos ajustes de cuentas contra los ex fascistas arrojaron miles de víctimas durante el período 1945- 1947. Los que eligieron un amparo distante pusieron mucho en juego, y esa elección puede relacionarse tanto con su grado de responsabilidad como con los contactos disponibles para procurarse una vía hacia la salvación. Este exhaustivo balance sobre las condiciones italianas de la huida de jerarcas fascistas expone críticamente diversas variables que intervinieron en el proceso: la legalidad o ilegalidad de las salidas al exterior, la protección brindada por las agencias católicas y la indulgencia del espionaje estadounidense, más preocupado por evitar infiltraciones comunistas. La elección de la Argentina de posguerra como país de refugio encuentra su explicación en un contexto local que facilitaba la incorporación por afinidades culturales, religiosas e ideológicas. Por otra parte, era relativamente fácil para estos hombres mimetizarse en un ámbito técnico y empresario siempre ávido de especialistas europeos y con una sociabilidad ítalo-argentina largamente establecida. Las tensas relaciones entre colectividades italianas fascistas y antifascistas en la Argentina del período de entreguerras y posguerra ocupan un capítulo aparte en el libro de Bertagna. Se trata de tensiones y conflictos que la autora narra con atractiva complejidad y exactitud, y que se prolongaron luego con el ingreso subrepticio de ciertos personajes que acompañaron a Mussolini incluso en su República Social, entre ellos algunos que vinieron, explica Bertagna, a "hacer política", colaborando directa o indirectamente con las autoridades del momento, o incorporándose abiertamente al elenco gobernante. Más allá de aportar algunas nuevas explicaciones sobre las tonalidades autoritarias que adquirió la política argentina de las últimas décadas, La inmigración fascista en la Argentina abre interrogantes más generales, pero no menos agudos. Cabe preguntarse, ante la experiencia italiana de fuga y de odio, cómo puede superar una sociedad esa parte de su pasado signado por la dictadura, el temor, la derrota y la vergüenza de haber formado parte de un sistema condenado por sus crímenes. Y, sobre todo, en qué medida las particulares condiciones de nuestra sociedad siguen vinculadas a esas convicciones ideológicas, a esas decisiones políticas y a esos comportamientos sociales que una vez, en Europa y en el mundo, desataron una de las
tragedias más vastas y más cruentas de la historia mundial.