Poeta,
dramaturgo y actor inglés considerado por muchos uno de los más grandes
dramaturgos de todos los tiempos.
Algunas de las obras de Shakespeare, como
Hamlet y Romeo y Julieta, están entre los trabajos literarios más famosos del
mundo. Sin embargo, sus primeros trabajos no equiparaban la calidad artística
de los dramas de Marlowe. Ben Jonson (1572-1637), otro dramaturgo contemporáneo.
Shakespeare poseía un extenso vocabulario para su época y ha usado hasta 29.066
palabras en sus obras. Hoy en día, el angloparlante promedio usa alrededor de
2000 palabras en el lenguaje cotidiano.
“Parecería
ser que lo esencial de Shakespeare es su facilidad y autoridad tal que
simplemente tienes que aceptarlo tal como es si vas a admirarlo con propiedad,
de manera que aceptes su naturaleza, una pieza del escenario por ejemplo, tal
como es.” (Ludwig Wittgenstein en Cultura y Valor, 1980).
No existen
muchos registros de la vida personal de Shakespeare. De vez en cuando, surgen
rumores de que no escribió sus propias obras, sino que el verdadero autor era
Christopher Marlowe, la Reina Elizabeth o Edward De Vere (1550-1604), quien TJ
Looney identificó como autor de obras de Shakespeare en 1920. Un gran número de
estudiosos de Oxford han reforzado esta acusación y se rehúsan a creen que un
hombre de origen humilde pudiera haber sido un autor tan grandioso. De acuerdo
con algunos numerólogos, Shakespeare escribió La versión de la Biblia del Rey
James a la edad de 46 años. Su evidencia: Shake es la palabra número 46 del
Salmo número 46, Spear es la palabra número 46 desde el final del Salmo 46.
William Shakerspeare nació en Stratford-upon-Avon,
un pequeño pueblo de la campiña. Stratford era famosa por su malta. La peste
bubónica de 1564 mató a uno de cada siete habitantes en un pueblo de 1500.
Shakespeare era el hijo mayor de Mary Arden, la hija de un hacendado local, y
su esposo, John Shakespeare (1530-1601), un comerciante de madera. John Aubrey
(1626-1697) cuenta en Vidas Breves que el
padre de Shakespeare era un carnicero
y que el joven William ejerció el oficio de su padre, “pero cuando tenía que
matar un ternero, lo hacía con mucha clase y daba un discurso”. En 1568 John
Shakespeare fue nombrado alcalde de Stratford y juez de paz. Su negocio de la
lana había fracasado en la década de 1570, y en 1580 fue multado por no
mantener el orden. No hay registros de que la multa hubiera sido pagada. Más
tarde los comisionados de la iglesia denunciaron a él y a otros ocho hombres
por no haber ido a la iglesia “por temor a enjuiciamiento por deudas”. La
posición de la familia había sido recuperada en la década de 1590 gracias a las
ganancias de William Shakespeare, y en 1596 fue galardonado con el escudo de
armas.
Poco se sabe sobre la juventud
de Shakespeare, y sus trabajos posteriores han inspirado muchas
interpretaciones. TS Eliot escribió que “Yo sugeriría que ninguna de estas
obras de Shakespeare tiene un “significado”, aunque sería igualmente falso
decir que la obra de Shakespeare no tiene sentido” (de Ensayos Selectos, nueva
edición, 1960).
Se ha asumido que Shakespeare
estudió en Stratford Grammar School y que habría pasado los años 1580 al ''82
como maestro en la familia Roman Catholic Houghton en Lancashire. Cuando
Shakespeare tenía 15 años, una mujer de una aldea cercana se ahogó en el río
Avon. Su
muerte fue caratulada de accidental pero pudo haber sido un suicidio.
Más tarde, en Hamlet, Shakespeare deja abierta la duda de si Ophelia murió
accidentalmente o voluntariamente. A la edad de 18 años, Shakespeare se casó
con una muchacha local, Anne Hathaway (fallecida en 1623), quien era 8 años
mayor. La primera hija, Susannah, nació a los seis meses del casamiento, y los
mellizos Hamnet y Judith nacieron en 1585. Hamnet, el único hijo de Shakespeare,
murió en 1596, a la edad de 11 años. Muchas veces se ha sugerido que las líneas
de King John, que comienzan con “El pesar llena la hitación de mi hijo
ausente”, refleja el pesar de Shakespeare.
Hamlet fue impresa por primera vez en 1603. Es la obra más
extensa de Shakespeare, basada en una obra perdida. El príncipe Hamlet, un
intelectual enigmático, llora la muerte de su padre y el nuevo casamiento de su
madre. El fantasma de su padre aparece ante él y le dice que Claudio, casado
con la Reina Gertrudis, la madre de Hamlet, lo envenenó. Hamlet, fascinado por
crueles juegos de ingenio, jura venganza. “El tiempo está desencajado, oh
despecho maldito, he nacido para arreglarlo”. Monta una obra vieja cuya
historia tiene cierto paralelo con la de Claudio. El comportamiento de Hamlet
es considerado alocado. Mata al entrometido Polonio, el chambelán de la corte,
al atravesar con su espada una cortina. El hijo de Polonio, Laertes, vuelve a
Dinamarca para vengar la muerte de su padre. La hija de Polonio, Ofelia, ama a
Hamlet, pero el comportamiento brutalmente sádico del príncipe la lleva a la
locura. “Llévala al convento, ¿por qué habrías de ser un criador de pecadores?”
le dice a Ofelia quien muere ahogada. Antes de la matanza con la que concluye
la historia, Hamlet le dice a su amigo Horacio: “Le ganaré a las
probabilidades. Pero no debes pensar en lo enfermo que está mi corazón”. Un
duelo se lleva a cabo y culmina con la muerte de Gertrudis, Laertes, Claudio y
Hamlet, cuyas últimas palabras son “lo demás es silencio”.