Vida: José Martínez Ruiz nació en Monóbar, Alicante, en 1873. Sus primeros estudios los realizó en Yecla, ciudad recordada
en su obra. Cursó Derecho en Valencia, Granada y Madrid, pero se dedicaría durante toda su vida al periodismo. En 1896 conoce a Unamuno en Madrid y colabora con el periódico “El País”. En 1897 sale de “El País”. Se une al republicanismo federal de Pi Margall. Es redactor de “El Progreso”, dirigido por Lemoux. Desde 1904 utilizó como seudónimo el nombre del protagonista de sus primeras novelas, Azorín. En 1907 es elegido diputado del partido conservador en Purchena, Almería. En 1908 se casa con Dilia Guinde Urzangi. En 1924 es elegido académico. En 1930 deja el “ABC” y pasa a “El Sol”. Intenta resucitar su republicanismo. En 1933 pasa a “La Libertad”, dirigido por Lerroux. Comienza su oposición a la república. En 1936 marcha a París, desde donde escribe para “La nación de Buenos Aires” sin aludir a la guerra civil. En 1939 regresa a España desde donde envía crónicas a “Buenos Aires” adhiriéndose al régimen. En 1941 publica en “Escorial” y luego en “ABC”. En 1955 recibe un premio por voluntad de Serrano Súñez. Muere en Madrid en 1967.
Amistades: Azorín perteneció a la Generación del 98, que adoptó este nombre del año en que España pierde sus últimas colonias (Cuba, Filipinas y Puerto Rico), lo cual se refleja en sus obras.
Los dos
miembros que bautizaron a esta generación así fueron Azorín y Gabriel Maura en 1913. Otros miembros de la Generación del 98 fueron: Antonio Machado, Unamuno, Ganivet, Maeztu, Baroja, Valle Inclán, Benavente y Juan Ramón Jiménez.
A pesar de su coincidencia en los puntos de vista en el afán de lograr una España distinta y mejor (“la realidad no importa, lo que importa es nuestro ensueño”, diría Azorín), todos los hombres del 98 tuvieron una personalidad muy acusada; y no sólo en su obra, sino también en el cultivo externo de su singularidad: Unamuno se vestía como un pastor protestante, Baroja tenia un aspecto intencionadamente descuidado, Valle-Inclan llevaba una larga barba de chivo y a veces se disfrazaba de oficial carlista, Azorín usaba monóculo y llevaba siempre un paraguas rojo, etc.
Pero lo importante de este grupo, cuyo tiempo ha sido
llamado el “medio siglo de oro”, es su actitud antiburguesa, cada cual en su estilo, y el común anhelo por una existencia social más justa y sincera.
La Generación del 98 fue seguida por otro grupo de extraordinarios escritores que, en parte, eran discípulos de aquélla. Este grupo fue llamado “Grupo de 1914”,entre los que figuran los escritores: José Ortega y Gasset, Gabriel Miró, Ramón Pérez de Ayala, Salvador de Madariaga y Gregorio Marañón.