La polémica es inmensa, se pisan callos y se desacreditan ideas que se daban por sentado. Este libro, en cualquier caso,
es otro de muchos que atizan el fuego con nuevas
pruebas, estudios y teorías sobre quién fue el primer pueblo en descubrir América. Gavin Menzies, antiguo almirante de la marina británica, ha realizado una extensa investigación que se resume en este libro. Sostiene que fue durante una expedición a comienzos del siglo XV que comandaba el almirante de la armada China, Zheng He, que los chinos recorrieron el mundo a una escala nunca antes vista, más aún, según lo dice Menzies, antes en la historia.
Todo comienza, según el autor, cuando encuentra en la biblioteca de la Royal Navy un viejo mapa donde se muestran
lugares que, en teoría, no deberían estar allí, según lo que se entendería como históricamente acertado. Menzies se dedicó a buscar más mapas por el estilo, que son muchos, donde se veían lugares que para la época de su trazado supuestamente no se habían descubierto. Los mapas son en realidad sorprendentes y, aunque algunos causan polémica por su procedencia y autor, auténticos.
Claro está, Menzies no se limita a mostrar los mapas como pruebas. Hace un análisis de las sociedades de aquella época y de quien tenía la capacidad para una empresa tan grande. Todos los ojos apuntaban a China, única apotencia mundial para aquellos años. También reconstruye el supuesto viaje, recogiendo más indicios en el proceso, algunos bastante buenos, que probarían la presencia de chinos en lugares que para entonces nadie de Europa, África y Asia debía conocer.
La teoría de Menzies, que sin embargo plantea dudas verdaderas, no concluye el asunto. Esto lo ultiman historiadores e investigadores de todo el mundo, pero es también fácil para el lector hacerlo. El mismo autor maneja una página Web donde discute los cabos sueltos de sus afirmaciones.
A fin de cuentas es un libro interesante, a veces pesado al requerir conocimientos previos en navegación e historia, pero que está bien escrito. Ameno en su tenue erudición, insuficiente en los argumentos de su afirmación y rico en apoyos visuales y mapas que ayudan al mejor entendimiento del texto.