La historia comienza en el mismo momento en que iban a matar a Santiago Nasar. Durante la noche anterior, se había producido
una boda, la de Ángela Vicario y Bayardo San Román, pero algo inesperado pasó esa noche y el novio devolvió a su esposa a casa de sus padres.
A la mañana siguiente, llegaba el barco que traería al obispo, y aunque todo el pueblo sabía lo que los
hermanos Vicario pensaban hacer, nadie pensó que realmente se atrevieran. La única que se preocupó por evitar lo que era evidente fue Clotilde Armenta, dueña de una tienda que se encontraba cerca de la casa de Santiago Nasar.
Bayardo San Román, había comprado la casa del viejo de Xius para su esposa y para él, pero después de lo sucedido, la familia Vicario se fue del pueblo a igual que el señor San Román. Muchos años después acabaron juntos.
Años después, un periodista vuelve al pueblo y empieza a investigar los hechos preguntando a todos lo que
vieron u oyeron aquel fatídico día. Estaba claro que todos vieron como los hermanos Vicario acababan con la vida de Santiago, y además todos sabían los motivos, limpiar la honra de su hermana devuelta, pero cada uno dio una excusa diferente para justificar que ellos no hubieran hecho nada para impedirlo.
Las historia termina con la ejecución final de Santiago Nasar por parte de sus asesinos, los cuales en el fondo no querían hacerlo e hicieron lo imposible para que alguien se lo impidiera, pero nadie lo hizo.