La historia trata prácticamente de la recapitulación que hace el personaje principal, Aniceto Hevia, quien relata, pasados varios años, los principales hechos que marcaron su infancia y adolescencia.
Aniceto describe su niñez como una buena etapa de su vida junto a sus padres y hermanos. Sin embargo al descubrir el oficio de su padre, ladrón, comienza una serie de problemas internos acentuándose con la muerte de su madre. Debido a esto, el protagonista decide dejar su hogar y se dirige hacia el oeste sin destino alguno, pero tiempo después termina viniéndose a Chile, donde irá dirigiendo su destino hasta llegar a la etapa donde verá su pasado desde otro punto de vista, que es desde donde narrará la historia.