.Los Viajes de Colón (
Parte I )
El concepto de que la Tierra tenía forma esférica ya era admitido con bastante amplitud en la época en que Colón planeó su viaje; pero no existían modos para conocer adecuadamente sus dimensiones. Además de algunos documentos que aludían a
tierras míticas hacia el occidente del océano; Colón analizó especialmente un documento del florentino Paolo del Pozzo Toscanelli, que intentaba hacer un mapa y trazar la distancia de las Indias por el lado occidental de Europa, siguiendo los dato de Marco Polo. Basado en su experiencia de navegante, Colón consideraba que las dimensiones del globo terráqueo eran menores a las que indicaba Toscanelli; y, aunque se quedó un poco corto, en realidad estuvo más acertado que aquel, que lo consideraba de un tamaño doble al real. De todos modos, éste fue el motivo por el cual, considerando que Colón estaba equivocado en sus cálculos, las autoridades portuguesas - orientadas a buscar la ruta por el sur del continente africano - no aceptaron su plan. Ante ello, Colón dejó Portugal, y hacia 1845 se radicó en el Reino de Castilla, pasando a residir con su hijo Diego en el Convento de los padres franciscanos de La Rábida. El 20 de enero de 1486 Colón compareció por primera vez a explicar su proyecto a los Reyes Católicos; pero el comité de especialistas que ellos designaron para analizarlo, no lo consideró viable. Sin embargo, Colón contó con el apoyo de diversos personajes influyentes ante los Reyes; sobre todo algunos frailes a los que se sospecha que pudo haberles revelado sus conocimientos ocultos acerca de la existencia de tierras al occidente, bajo secreto de confesión. Finalmente, en el año 1492 las fuerzas cristianas tomaron la ciudad de Granada y con ello pusieron fin a la Guerra de Reconquista, contra los moros. Casi de inmediato, al parecer por intercesión del frayle franciscano Juan Pérez - uno de los conventuales de La Rábida más allegados a Colón - los Reyes Católicos decidieron financiar la expedición de Colón. Las Capitulaciones de Santa Fé que expidieron a Colón los Reyes Católicos, le reconocen diversos privilegios y recompensas en cambio de la adquisición por la Corona de las tierras que se proponía descubrir: Se le otorgó el título de Almirante de la Mar Océano en forma vitalicia y hereditaria.; Se le nombró Virrey y Gobernador de todos los territorios que descubra.; se le reconoció la décima parte de todas las riquezas y ganancias que se obtengan, y se le admitió el derecho a participar en la octava parte de los costos y ganancias de cualquier futura expedición a las tierras descubiertas. Los Reyes Católicos suministraron a Colón, para realizar el viaje cuyo objetivo era encontrar la ruta marítima hacia las Indias navegando hacia el oeste, dos pequeñas carabelas no
muy nuevas, que habían sido utilizadas antes para transportar cargas, y una nao, embarcación similar pero un poco más grande; así como una suma de dos millones de maravedíes que era una moneda de plata utilizada en el Reino de Castilla, cuyo valor es difícil determinar comparativamente. También le proveyeron de una tripulación de 90 hombres, reclutados casi todos entre los marinos del
Puerto de Palos, por los dos avezados pilotos de mar que Colón contrató para comandar las otras dos naves de la expedición, los hermanos Martín Alonso y Vicente Yáñez Pinzón. Los hermanos Yáñez Pinzón eran tres. Además de Martín y Vicente, formó parte de la expedición de Colón, Francisco. Eran todos oriundos del puerto de Palos de la Frontera, población situada a orillas del río Tinto, y muy cercana al monasterio de La Rábida donde Colón residía Martín Alonso, que era el primogénito, había nacido en 1440, por lo cual contaba al iniciarse el viaje, alrededor de cincuenta años. Su experiencia como navegante era muy grande, había navegado intensamente por las rutas del Mediterráneo y el océano en su propio barco; y siendo el capitán y armador de buques más apreciado de la región, tenía importante fortuna.Una vez más Colón recibió la valiosa contribución de los monjes de La Rábida, que intercedieron para convencer a Martín Alonso Pinzón a que accediera a comandar una de las naves. No solamente accedió a comandar la Pinta sino también su otro hermano Francisco fue contratado como contramaestre; y su otro hermano Vicente, que había sido su segundo en los numerosos viajes que había realizado y contaba apenas 31 años, quedó al frente de la Niña. La presencia de los tres hermanos Pinzón fue de gran importancia para que la expedición pudiera realizarse a pesar de lo riesgoso de su finalidad, porque su prestigio habilitó a que los marinos del Puerto de Palos aceptaran enrolarse en ella.
Donanfer
Publicado el: septiembre 25, 2007
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